A fiatal J.D. Salinger a múlt század közepén New York színes forgatagában próbálja megtalálni írói hangját. Az egyetemen irodalmat tanul, majd behívják katonának. A második világháború után poszttraumás stressz szindrómában szenved, a háború alatt írt első könyve csak 1946-ban jelenik meg. Élete főműve a Zabhegyező - újabb címén a Rozsban a fogó -, amivel megszegett minden szabályt és újradefiniálta az amerikai irodalmat. Regénye a csúcsra repíti, egyszerre átkozzák és istenítik.