A háború végén egy menekülttáborban él a litván Karin Bjorsen és pénz nélkül el sem hagyhatja a tábort. Útjába vetődik egy olasz katona - Antonio - aki nyomban meg is kéri a kezét. Az idegen nő hozzá is megy a férfihoz, hogy kiszabaduljon börtönéből és szülőföldjére, Stromboli szigetére kíséri férjét. Az asszony a kopár, vulkanikus szigeten elveszettnek érzi magát. Tartózkodó a bennszülöttekkel szemben és meglepődik amikor megtudja, hogy sokan világlátott emberek. "Miért maradt mégis itt?" - kérdezi egyiktől-másiktól ls mindig ugyanazt a választ kapja: "Mert itt születtem".