Beatrice, a negyvenes éveiben járó háziasszony a férje halála után egyedül neveli két lányát egy amerikai külvárosban. Naphosszat apróhirdetéseket olvas melyek kapcsán különböző álmokat sző. Mindent és mindenkit leszól maga körül, zsidózik, zsörtölődik állandóan és egy álomvilágot épít fel magának a gyerekkoráról. Nagyobbik lánya az epilepsziás Ruth egy iskolai színielőadás háziasszony szerepében anyját gúnyolja ki, ugyanakkor Ruth kitűnően érzékelteti, hogy miként jelennek meg a lányon anyja viselkedésformái. Ruth húga, Matilda a biológia szerelmese: gamma-sugárral kezelt virágmagokat nevel.