A '30-as évek Angliájában megértő apjához és sznob anyjához költözik vissza a léhűtő Jim Crocker miután elvesztette állását egy New York-i lapnál. Jim egy társasági rovatot vezetett az újságnál, Picadilly Jim álnéven, de botrányos életvitele miatt a szerkesztőség hamar megvált tőle. A népszerű rovatot most már más írja, de az olvasók még mindig Picadilly Jim nevét találják a cikkek alatt. Nem csak az nem változott, Jim sem változtatott az életmódján - Angliában ugyanúgy rendszeres látogatója a puboknak és ismételt főszereplője a botrányos veszekedéseknek - mint New Yorkban. Aztán egy szép napon Jim megismerkedik a gyönyörű Ann-nel akiről hamar kiderül, hogy anyja testvérének mostoha-unokahúga és egy őt érintő negatív kicsengésű cikk miatt zsigerből gyűlöli Picadilly Jim-et. Jim tudja, hogy már eleve nincs esélye a lánynál, ha a saját nevén mutatkozik be, ezért úgy dönt, hogy saját lakájának adja ki magát és így próbálja meg becserkészni Ann-t.