A II. világháború idején járunk. Egy hadifogolytáborban egy nagyobb csapatnyi ember készül egy jól megtervezett szökésre, John Dodge őrnagy vezetésével. Egy nemrégiben idekerült fogoly, miután tanúbizonyságot tesz arról, hogy megérdemli, beavatják a szökés terveibe. Ám szökés közben az alagút beszakad, ráadásul egy őr észreveszi az egyik szökevényt, így hamarabb tudomást szereznek a foglyok tettéről. Mivel a németeknek elege van a folyton meglépő hadifoglyokból, a Gestapo kivégzéssel torolná meg a szökni akaró rabok viselkedését. Nem sokkal ezután pedig egy áruló segítségével, néhányan a németek kezére kerülnek.