A film alapjául szolgáló regény kegyetlenül bevilágítja a Habsburg-Magyarország társadalmának azt a legfelső rétegét amelyben a film alakjai élnek. Asztalos Aurél, a "nap lovagja" a cinikus, mindenre kapható, közepes képességű újságíró, mindent elkövet, hogy ebbe a rétegbe feltornázza magát. Ez kis híján sikerül is neki, egy öreg Habsburg-herceg szeretőjének hálószobáján át.