A tizenhét éves Cassandra és különc családja egy düledező kastélyban él az 1930-as évek Angliájában. A lány apja válságban lévő író, aki mindmáig az első regénye sikeréből él. Cassandra nővére, Rose képtelen elfogadni ezt a helyzetet és lázadozik a mostohaanyjuk - Topaz - ellen akit a nudizmuson kívül semmi sem érdekel. Látogatóba érkezik hozzájuk a birtok ura, az amerikai Simon Cotton és a bátyja. Rose-nak sikerül magába bolondítania a férfit. A házasságra készülődés közepette Cassandra is megtapasztalja az első szerelem érzését.