Amikor a tehetséges fiatal írónő, Elizabeth Wurtzel ösztöndíjat szerez a Harvardra úgy gondolja, hogy ezzel esélyt nyer arra, hogy elmeneküljön a munkásosztályi hátterének nyomásától és igazi tehetségére koncentrálhasson. De ami olyan ígéretesnek kezdődik, az önpusztító viselkedéshez és bénító depresszióhoz vezet amely egy egész generáció problémája akik megpróbálnak lavírozni a válás, a kábítószerek, a szex és a magas elvárások hatásai között.