A hamiskártyás Iharev diadalittasan veszi birtokba a poros vidéki szállodai szobácskáját szolgájával Gavrjuská-val. Hiszen nem is olyan régen tekintélyes összeget kasszírozott egy Kazany-i kártyaasztalnál. Pénz után szimatol itt is. Azt keresi, hogy kit tudna megkopasztani, kivel tudna játszani. Balszerencséjére a városkában már vannak konkurensei és innen akár ismerős is lehet a dolog amerikai filmekből: szövetségesek lesznek vagy vetélytársak - hiszen csak egy fóka van - a poros kisvárosban.