Kefalonia időtlenül és elfeledetten magaslik a Jón tenger szikrázó türkizéből és lakói fenntartás nélkül imádják ezt a földet. A természet cudarul bánt Kefaloniá-val, dühödt földrengések rázták meg a szigetet mely csöndes méltósággal viselte sorsát, őrizte hagyományait és mítoszait nemzedékeken át... Egészen 1941-ig amikor egy háború, mely lángba borította a földet, elérte a sziget békés partjait is. Amikor Antonio Corelli és százada megérkezik a szűz szigetre, ott tartózkodásukat úgy fogják fel, mint afféle görög vakációt ahol a háború csak egy távoli rádióüzenet. Az igéző szépségű fiatalasszony Pelagia és a többi falusi eleinte neheztel a váratlan vendégekre, de végül az olaszok kedvessége és életszeretete feloldja az ellentéteket és Pelagia meglátja Corelli-ben azt az embert aki valójában benne lakozik és aki imádja az életet, a zenét. Sőt, a lányt is. Ám a háború elkerülhetetlenül betör Kefalonia idilli partjaira és örökre felbolygatja az itt lakók és a kényelmesen berendezkedett olaszok nyugalmát. A Pelagia és Antonio közt bimbózó gyöngéd viszony veszélybe kerül. Corelli kapitány szembe találja magát a háború erőszakos valóságával és rájön, hogy talán örökre el kell hagynia a szigetet és a nőt akit szeret.