A címszereplő egy a hatvanas évei elején járó utazóügynök akit sikertelensége és korai szenilitása miatt elbocsátanak a munkájából. A kisember dédelgetett álmai a sikerről és családja nagyszerűségéről szertefoszlanak. Fia, Biff szintén munkanélküli, ráadásul kleptomániás is, másik fia, Happy pedig cinikus nőcsábász. Willy alig-alig tudja tudomásul venni, hogy egész családja s az ő élete is a nagy szavak élő cáfolata.